בלוק הגלגלת נוצר על ידי התאמת מספר גלגלות קבועות וגלגלות ניידות, אשר יכול לחסוך מאמץ ולשנות את כיוון הכוח. בשימוש, כמות המאמץ שנחסכה ושיטת הפיתול של החבל תלויים בהשפעת בלוק הגלגלת. העיקרון של פיתול חבל הוא: כאשר מספר הגלגלות הקבועות והגלגלות הנשלפות שוות, הקצה החופשי של החבל יכול לצאת מהגלגלת הניידת או מהגלגלת הקבועה, וכאשר יוצאים מהגלגלת הקבועה, הקצה הקבוע של החבל תלוי על הגלגלת הקבועה; גלגלת מונעת כאשר יוצאים, הקצה הקבוע של החבל תלוי על הגלגלת הניידת. ההפרש במספר הגלגלות הקבועות והגלגלות המטלטלות לא יעלה על 1. כאשר מספרם אינו שווה, הקצה החופשי של החבל יוצא מהצד היותר, והקצה הקבוע של החבל תלוי בצד הפחות. כאשר הגלגלת הניידת קבועה, כאשר הקצה הקבוע של החבל תלוי על הגלגלת הניידת, בלוק הגלגלת הוא פחות מאמץ מאשר כאשר הקצה הקבוע של החבל תלוי על הגלגלת הקבועה (כי יש יותר חתיכות של חבל לשאת את המשקל של האובייקט).
תן n להיות מספר מקטעי החבל הנושאים את המשקל של האובייקט (לדוגמה, הגלגלת להגדיר בצד שמאל n = 5, ואת הצד הימני n = 4), אז חבל n-קטע יכול להיות מצויד n או n-1 גלגלות. כאשר מצויד n גלגלים, מספר גלגלות ניידות גלגלות קבועות שווה, ואת הקצה הקבוע של החבל הוא על הגלגלת הקבועה; כאשר גלגלות n-1 מצוידות, n הוא מספר אי-זוגי, והקצה הקבוע של החבל נמצא על הגלגלת הניידת.
בעת שימוש בבלוק גלגלת, עצם כבד נתמך על ידי מספר חבלים, והכוח המשמש להרמת האובייקט הוא שבריר ממשקל האובייקט
